Alors que la France suffoque sous sa troisième vague de chaleur de l’été et que des millions de Français scrutent leur application météo avant de prendre la route, retour sur un pan méconnu de notre histoire : chez Prosodie, la météo fut longtemps une affaire de pionniers.
Ce jeudi 9 juillet 2026, 72 départements sont placés en vigilance orange canicule. Le thermomètre grimpe de 35 à 38 degrés, jusqu’à 40 dans le Sud-Ouest et en Provence, et l’épisode doit se prolonger jusqu’au week-end, précisément celui d’un grand chassé-croisé de vacanciers. Le réflexe est devenu universel : on ouvre son application météo sur son téléphone, plusieurs fois par jour, pour savoir quand partir, comment s’habiller, où trouver un peu de fraîcheur. Ce geste anodin, Prosodie l’a rendu possible bien avant les smartphones.
QUAND LA MÉTÉO PASSAIT PAR LE TÉLÉPHONE
À la fin des années 1980, l’ancêtre d’Odigo s’appelle SJT, la Société du Journal Téléphoné. Son produit phare est un journal que l’on écoute au bout du fil, décliné en une famille de services grand public : le Père Noël, les résultats d’examens, les courses hippiques et la météo. Pour connaître le temps du lendemain, il suffisait de composer un numéro. À l’ère de l’audiotel, la météo figure parmi les services vocaux les plus appelés de France, un réflexe quotidien pour des millions de personnes, exactement comme l’application aujourd’hui.
De la météo au bout du fil à la météo au creux de la main : le besoin n’a pas changé, seul le canal a évolué.
MÉTÉO CONSULT, LA MÉTÉO PRIVÉE DANS LE GIRON DE PROSODIE
Fondée en 1988 par une petite équipe d’ingénieurs, dont un météorologue formé à Météo-France, Météo Consult fait un pari audacieux : produire ses propres prévisions, sans dépendre de l’établissement public. L’entreprise se dote très tôt de ses propres moyens de calcul et exploite les modèles numériques américains et britanniques. Elle devient une référence, en particulier pour la météo marine, suivie aussi bien par les navigateurs individuels que par les grandes courses au large. D’abord cliente de Prosodie, Météo Consult en devient une filiale : elle rejoint le groupe en avril 2000, avant de racheter La Chaîne Météo en 2006.
Ce lien avec la voile n’a rien d’un hasard. Plutôt que d’inviter ses clients sur un parcours de golf, Prosodie choisit, sur une idée portée par Météo Consult, de miser sur un partenariat nautique, en phase avec l’image d’une météo marine de référence. Le groupe engage ainsi son propre voilier sur la Solitaire du Figaro.
LE BRAS DE FER AVEC MÉTÉO-FRANCE, À L’HEURE DE L’OPEN DATA
Cette indépendance a un revers : elle place Météo Consult en concurrence frontale avec Météo-France, établissement public détenteur d’un quasi-monopole sur les données et l’expertise météorologiques. Le débat rejoint celui, plus large, de l’ouverture des données publiques, l’open data : jusqu’où un service public peut-il facturer, voire concurrencer les acteurs privés sur des activités ouvertes à la concurrence ?
Le contentieux culmine devant l’Autorité de la concurrence. Saisie notamment à la suite d’une plainte de Météo Consult visant des pratiques tarifaires de Météo-France, l’Autorité rend en 2012 une décision par laquelle Météo-France s’engage à séparer clairement, dans sa comptabilité, ses missions de service public de ses activités commerciales, et à faire auditer son système de coûts. Une victoire de principe pour les acteurs privés, et une étape de plus vers l’ouverture des données météorologiques.
DE L’AUDIOTEL À L’APPLI : L’ADN PIONNIER D’ODIGO
Quarante ans plus tard, la météo est gratuite, instantanée, géolocalisée, dans chaque poche. Mais cette histoire rappelle une constante : rendre une information utile accessible au plus grand nombre, sur le canal du moment. Hier le téléphone à touches et l’audiotel, aujourd’hui les plateformes conversationnelles et l’intelligence artificielle d’Odigo. Entre les deux, la même conviction : la technologie n’a de sens que si elle simplifie la vie des gens. La prochaine fois que vous consulterez la météo avant de prendre la route, souvenez-vous qu’une partie de ce réflexe est née ici.
SOURCES & RÉFÉRENCES
Entretiens 40 ans d’Odigo : Francine Gaillard et Bernard Poquillon.
Wikipédia, « Météo Consult ».
Autorité de la concurrence, décision du 23 janvier 2012 relative aux services météorologiques pour les entreprises.
franceinfo, vigilance canicule, 9 juillet 2026.